— Зато я тебя встретила, — напомнила я о положительном исходе тех странных отношений. Олег закатил глаза:

— Не подлизывайся, Лиса. Я все еще на тебя злюсь. Объясни, как тебе в голову пришла идея со свадьбой?

Я вздохнула. Как-как… Сложный вопрос, на который вот так сходу и не найдешь логичного ответа. И я пробормотала виновато:

— Понимаешь, у меня при виде Елиса, похоже, мозги отключаются. И я начинаю совершать всякие нестандартные поступки. И тут мне просто попалось кольцо, которое ты мне дарил на день рождения, — в подтверждение своих слов я повертела украшение на пальце. — А дальше уже была чистая импровизация.

— У меня слов нет!

— Вот и прекрасно! — улыбнулась я. — Ты же мой самый-самый лучший друг.

— Не подлизывайся! Лучше скажи, что делать теперь будешь? — прищурился Олег. Под его внимательным взглядом стало слегка не по себе.

— Как что? — я с бравадой пожала плечами и улыбнулась. — Жить. Сдавать диплом. Идти работать.

— А этот парень? Елисей? — напомнил Олег. Не зря же я называла его своим самым лучшим другом — он знал меня слишком хорошо. Неудивительно — эти четыре года мы с ним общались довольно плотно. Однако ничего того, что я представила Елису, в наших отношениях не было. Я прекрасно знала, что ему нравится совсем другой тип девушек, да и он ко мне относился скорее как к сестре. Вот только в маленьких капризах вроде такого вот поддержания моей лжи он мне отказать не мог. Хотя я и не просила его приезжать, это была целиком инициатива друга.

— А он больше не появится, — уверенно заявила я, хотя в действительности этого не ощущала. Слишком все запутано.

— Поспорим? — азартно предложил приятель под моим негодующим взглядом. И этот туда же!

Глава 20

Настоящие мужики не сдаются. А именно таковым и считал себя Елисей Керн. И пусть Алиска уехала, это еще не конец. Он точно знал. Он не даст ей так просто уйти. Не в этот раз. Однажды он совершил такую ошибку, и лично ему это счастья не принесло. И Алиске, похоже, тоже. Иначе почему она вновь оказалась в его объятиях? Нет, конечно, все можно списать на стресс, но Елис чувствовал, что дело не только в этом. Будь у нее все хорошо с Олегом, она никогда не оказалась бы с ним.

Значит, действовать нужно. Вот только для начала решить, когда и как. На носу диплом, и у него, и у Алиски, и забывать об этом тоже не стоит. Конечно, он может собрать вещи и рвануть прямо сейчас в Питер. На один-два дня. Но на защите диплома должен быть, как штык. Свое будущее в канализацию нельзя спускать. Второй шанс вряд ли будет. Бюрократия, она такая.

Но есть ли у него второй шанс с его Лисенком? Хотелось верить, что да. Или это уже будет третий? Не важно. Он будет пытаться все исправить столько, сколько потребуется. Пятый, восьмой, десятый, сотый. Рано или поздно должно все получиться, правда? Но лучше все-таки рано, чем поздно.

Сейчас Елису как никогда нужен был чей-то совет. Однако лучший друг сейчас занят собственными отношениями, малышка Элли на него злится и вряд ли согласится снова помогать… Не идти же за советом к отцу. Он, конечно, человек опытный, но скорее всего сообщит сыну, что тот полный кретин. Это он и без родителя знает.

Вдох-выдох. Аутотренинг не помогал, медитация — тоже херня полная. И почему все в нее так верят? Ему от нее ни горячо, ни холодно. Хотя, временем проверено, что на него успокаивающе действует только Алиска. Во всех остальных случаях помочь способно лишь время. Однако его успокоительное одновременно являлось и главным раздражителем. Две стороны одной медали. Вот только он эту медаль никому не собирался отдавать.

Тишину квартиры разорвала мелодия входящего звонка. Номер был совершенно незнакомый. Первым порывом было не отвечать. Однако потом Елис передумал. В конце концов, если это мошенники, он с ними сейчас так пообщается, что навеки разучит нормальным людям звонить. Если настроение на отметке «дерьмо», так почему бы не испортить его другим?

Вот только звонили ему не мошенники. И даже кредит ему никто предлагать не собирался. Да что там, это были даже не его случайные барышни. Нет, звонка от этого абонента он не ждал и уж точно не понимал, как реагировать.

— Елисей? Добрый день, — мужской голос запнулся, а потом поправился. — Хотя сильно сомневаюсь, что для тебя он добрый. Наверное, лучше просто привет.

— Пусть будет просто привет, — с некоторой агрессией откликнулся Керн. — Вопрос только, кому привет?

Голос был ему смутно знаком, однако, сколько Елис не рылся в памяти, не мог понять, кому он принадлежит. Однако эти слова… Будто человек знает, какая жопа у него тут случилась. Или действительно в курсе?

— Это Олег, — поняв его заминку, пояснил звонивший. — Ты меня знаешь как жениха Алисы.

Чего?! Елисей где стоял, там и сел. Жалко только, что промахнулся мимо дивана и приземлился прямо на пол. Но счел за благо не исправлять свою оплошность. В конце концов, ковер мягкий, он и тут неплохо посидит. Куда важнее другой вопрос. Какого дьявола ему звонит жених Алисы? Неужели хочет, чтобы он отстал от Лисенка? А вот хрен ему!

— Что надо? — не слишком приветливо откликнулся Елисей, решив не разводить реверансы с соперником. Что-то ему подсказывало, что результат их разговора все равно будет один. Он пошлет звонившего в увлекательное эротическое пешее путешествие крайне изощренным маршрутом. Дружбы у них не выйдет точно. Во всяком случае, пока между ними стоит Лисенок.

И, откровенно говоря, Елис понимал, что Олег, в общем-то, мужик неплохой. Нормальный. Возможно, даже надежный. Однако не может вызывать симпатии человек, который собирается жениться на его любимой. Точно также, как у Олега не может быть хорошего отношения к тому, кто любит его невесту. К тому, с кем эта самая невеста ему изменяет…

Последнюю мысль Керн отогнал усилием воли. Нельзя использовать это грязное слово. И уж тем более нельзя применять его в одном предложении с Алиской. Да он первый даст в морду тому, кто произнесет это вместе! Его Лисенок чистая для того, чтобы к ней липла всякая грязь.

— Да это скорее тебе надо, а не мне, — собеседник откровенно насмехался над ним, заставляя Елиса крепче сжать челюсти, лишь бы хотя бы попытаться его выслушать. Выслушать, а не попытаться послать с самого «привета». — Никого не потерял?

Попавшая под руку подушка полетела в стену, попутно задев стоявшую на столе вазу, которую за каким-то чертом притащила в его квартиру мать. Та покачнулась и упала на пол, жалобно звякнув осколками перед смертью. Легче ни стало. Ни капли. Наоборот, захотелось рвать и метать. А еще лучше вмазать по морде наглецу, троллящему его по телефону.

И все-таки неужели Лиска пошла и покаялась перед этим типом? Или что он от него все-таки хочет?

— Ближе к делу, — коротко бросил Елис, крепко сжимая руку в кулак. Кажется, сейчас в нем сосредоточилась вся та злость, что жила в самом Керне.

— Ближе, так ближе. Поговорим?

Вполне миролюбивый тон собеседника настораживал. Как научила Елисея жизнь, это не предполагало ничего хорошего в целом и для него в частности. Однако пока что он был готовить позволить Олегу вести в разговоре. В конце концов, тот позвонил ему с какой-то определенной целью, и сейчас важно узнать, с какой.

— Поговорим, — спокойно ответил Елисей. — О чем?

Кто бы только знал, как тяжело ему далось это спокойствие! На деле хотелось психовать, крушить и посылать. Однако тут нужно было себя обуздать. Другого способа докопаться до правды на данный момент у него не было.

— Думаю, у нас только одна общая тема для разговора, — продолжал издеваться над ним собеседник. — Во всяком случае, главная. Алиса.

Что ж, цель вполне понятна. Олег звонит ему, чтобы он отвалит от его невесты. Он бы сам на его месте поступил так же. С одной лишь оговоркой. Он Алису так просто не отдаст.

— Я от нее не отступлюсь, — упрямо сообщил Елисей. Впервые он подумал о том, что короткое возвращение его бывшей девушки перевернуло все его приоритеты. Сейчас ему совершенно точно было плевать на всех барышень на одну ночь. Он знал, кто ему действительно нужен. Хотя, откровенно говоря, он всегда это знал, однако старался от этого знания скрыться. Не так-то легко признаваться самому себе, что умудрился потерять единственную девушку, которая ему действительно нужна. Свой единственный шанс на счастье. Или не единственный? В последнее Керну хотелось верить.