Кто-то налетел со стороны на гопника, его хватка ослабла, и я потихоньку отползла в сторону, не в состоянии подняться и убежать. Кажется, падая, я умудрилась то ли подвернуть лодыжку, то ли растянуть связки. А еще на меня напало какое-то странное, очень отстраненное состояние. И я просто наблюдала за тем, как мой мучитель отступает под градом ударов, которые обрушивал на него…

— Елис!

То ли окрик, то ли возглас удивления — не знаю, что конкретно вырвалось из моей груди. Однако Керн за секунду отвлекся и пропустил удар. Впрочем, он быстро сориентировался. У него словно второе дыхание открылось, и через какую-то минуту противник оказался повержен под его ударами. После этого Елис подбежал ко мне.

— Ты как?

Он обеспокоенно осматривал меня — разорванную блузку, порванные джинсы, аккуратно ощупывал, проверяя на наличие травм. А в его глазах я видела странное выражение, которое совершенно не могла описать — так много в нем смешалось.

— Нога болит. А в целом… В порядке, — я попыталась слабо улыбнуться, вот только я могла обмануть кого угодно, но не Елисея. Он выучил все мою мимику и сейчас только посерьезнел.

— Он тебе ничего не сделал?

Странный тон. Он резал, как нож, и мог принадлежать кому угодно, однако не знакомому мне с детства Елисею. Жесткий, серьезный, таким просто не может быть королевич. Мой королевич.

— Не успел, — покачала я головой, но мне не поверили. Это заставило меня податься вперед, коснуться щеки своего бывшего парня и повторить. — Елис, со мной все в порядке. Правда. Но надо решить, что делать. С ним в том числе.

Меня сжали в коротком и очень крепком объятии. Недолго, какую-то долю секунды. Затем Елисей спросил:

— У тебя есть ремень на джинсах? Если да, снимай.

Сам он под моим удивленным взглядом занялся тем же. Слегка поморщился, увидев, что я не спешу, и пояснил:

— Лисенок, он пока без сознания. И нам надо успеть до того момента, как он очнется. Ты же не хочешь, чтобы я снова с ним дрался, правда?

Голос у него был куда мягче, чем до этого. Но в чувство меня привел совсем не тон, а слова о драке. И я торопливо начала расстегивать ремень. Через какое-то время гопник уже был скручен и связан нашими двумя ремнями, а Елисей набирал уже чей-то номер.

— Отец, здравствуй. Мне очень нужна твоя помощь.

Я удивленно замерла. На моей памяти к отцу Елис старался обращаться крайне редко — всегда старался доказать свою самостоятельность. Даже в школе. И вот сейчас в весьма сомнительной ситуации он позвонил и просто обрисовывал все происходящее. Тот, кажется, ругался, но что-то пообещал сыну. Впрочем, разговор долго не продлился, и вскоре Елисей вновь обратился ко мне.

— Как ты?

— Н-не знаю, — запинаясь, ответила я, чувствуя, как меня сотрясает крупная дрожь. Не от холода, нет. Нервное. Елис торопливо снял с себя джинсовку и накинул мне на плечи, а меня саму привлек к себе. И в его объятиях так надежно, спокойно, что совершенно не хочется из них выбираться. Наоборот, обнять как можно крепче, прижаться носом к его плечу, вдохнуть аромат парфюма и ощутить, что все действительно позади. И я просто не смогла отказать себе в этом глупом, почти детском желании.

— Отец сейчас свяжется со знакомым из полиции, он пришлет наряд, — пояснил мне Елисей, обнимая крепче и целуя в висок. — Ему-то мы и передадим этого…этого…

Я догадалась, что ему очень хочется выругаться, однако он сдерживается. Не стал делать этого при мне. И я представляла, сколько ему на это потребовалось сил. Потому что таким разъяренным я Елисея не видела никогда, хотя знала, наверное, всю жизнь. Однако он все равно сдерживался изо всех сил. И я понимала, что это из-за меня.

— Почему ты позвонил отцу? — спросила я, обняв его обеими руками и прижавшись как можно крепче. Так легче. Так спокойнее. Так я в безопасности.

— Потому что я не позволю, чтобы мразь, обидевшая тебя, бродила по улицам нашего города, — коротко и жестко бросил Елисей. — Никогда.

И я даже не решилась спрашивать что-то еще. Не сейчас. Сначала разберемся со всем этим, передадим гопника туда, куда хочет Керн, а потом… Потом уже можно будет поговорить. Как раз остынет немного.

Вот только непохоже, чтобы Елис собирался успокаиваться. Наоборот, он сжимал меня все крепче и крепче, словно в любой момент мог появиться кто-то, кто отнимет меня у него и причинит мне вред. И я не вырывалась. Мне тоже это требовалось. Да и не хотелось, откровенно говоря. Сейчас я мечтала быть как можно ближе к Елису, чтобы понять, поверить, что все действительно позади. А все вопросы… Я еще успею их задать. Вряд ли он убежит от меня, воспользовавшись первым попавшимся предлогом. Особенно если учесть, что последние дни он совершает обратное.

Додумать эту мысль я не успела. Пятачок, на котором мы стояли, внезапно осветили фары. Я вздрогнула и сильнее прижалась к Елису. Что бы сейчас ни произошло, я смогу достойно это встретить. Правда, смогу.

Глава 17

Однако ничего такого страшного не произошло. В одном автомобиле оказались представители правоохранительных органов, в другом — отец Елисея. Собственно, благодаря его присутствию, скорее всего, все и прошло достаточно гладко. Меня осмотрел врач, потом сняли показания. Я сообщила, что в ближайшее время мне придется возвращаться в Петербург из-за диплома, но в любой момент готова вернуться, если будет нужно. Возможно, это и создало бы дополнительные трудности, если бы не присутствующий отец Елисея и его личный адвокат. Так что да, все было очень внушительно. Елисеюшка же у нас — мажор, об этом тоже порою забывать не стоит.

К моему удивлению, Станислав Кириллович Керн узнал меня сразу. Будто и не было тех самых четырех лет, за которых через постель его сына прошел целый выводок девушек. А в том, что он в курсе, я ни минуты не сомневалась. Не такой он человек, чтобы упускать информацию.

— Очень рад тебя видеть, Алиса, — галантно проговорил он при виде меня. — Пусть и в таких обстоятельствах.

Я невольно вспыхнула. А ведь родителям не объяснить, почему мы так внезапно разбежались. И что наше совместное появление ни о чем не говорит — тоже.

— Я просто в другом городе сейчас живу, Станислав Кириллович, — уклончиво сообщила я, намекая, что вряд ли он меня еще в ближайшее время увидит. Керн-старший хмыкнул, но никак не стал комментировать мои слова. Однако выражение лица у него было такое, словно он хотел сказать: «Думаю, мы еще встретимся».

Промурыжили нас несколько часов, а потом, наконец-то отпустили.

— Ну что, дети, куда вас везти? — спросил Станислав Кириллович, кивая в сторону своего автомобиля. Машины Елиса нигде не было видно. Так что тут действительно либо на такси, либо с отцом Елисея.

— Отвези нас ко мне, отец, — попросил Елисей и на мой недовольный взгляд пояснил. — Ты что, хочешь Эльку волновать своим видом?

Довод был вполне разумный, и я согласилась. Сестру мы, конечно, предупредили, вот только она явно разволнуется, увидев меня в таком виде. Плюс играл роль еще один момент. Мне очень хотелось поговорить с Елисом и узнать, как он оказался в этом месте. Я в такие совпадения не верю.

— Да уж, натворили вы дел, детки, — покачал головой отец Елиса, заводя мотор.

Детки, то есть мы, переглянулись. Как будто мы виноваты в происходящем! Все произошло совершенно случайно. Ну почти… В конце концов, я же не караулила этого гопника, чтобы он на меня напал.

— Я не мог поступить иначе, — коротко, но твердо ответил Елисей, смело встречая его взгляд. Я же невольно поежилась. Фактически это из-за меня Керн сейчас оказался в центре неприятностей. И пусть в данном случае закон целиком и полностью на его стороне, но мне все равно было не по себе.

— Понимаю, сын, — кивнул Станислав Кириллович и больше ни о чем спрашивать не стал. Зато мне очень хотелось уточнить, что же конкретно он понимает. Потому что я не понимала совершенно ничего. Вот только просвещать меня никто не спешил.