— Я же на работу опоздала! — буквально подскочила я на месте. — Почему ты меня не разбудил, Елис?

— А ты отпросилась с работы, — поставил меня в известность Керн. — Точнее я тебя отпросил. На полдня. Твой начальник внял моим аргументам и согласился увидеть тебя после обеда.

Я подозрительно на него посмотрела, чувствуя подвох. Но нет, он сидел все с тем же невозмутимым видом. Разве что вполне искренне забавлялся моей растерянностью. А потом, хмыкнув, добавил:

— Завтракай, а то кофе остынет.

Нет, ну такому прекрасному кофе я совершенно не могу отказать. Хотя и не могу отделаться от ощущения, что где-то здесь есть подвох. Но какой? Не просто же так он отпросил меня на работе.

— У тебя на меня какие-то планы? — прищурилась я, откусывая кусочек от круассана. Прелесть моя! С ростбифом, зеленью, помидоркой и каким-то неимоверно вкусным соусом. Все, как я люблю.

— У нас с тобой планы, — сделав акцент на местоимениях, сообщил Елис. — Так что собирайся. У тебя где-то минут сорок.

— Да вы тиран, королевич Елисей, — покачала головой я, впрочем, не чувствуя особого раздражения. Как он уже однажды говорил, накормить женщину — значит, нейтрализовать ее. Вот и я, вкусно накормленная после вчерашней ночи, не чувствовала никакого раздражения. Только любопытство. Или я наконец-то перестала ждать от Керна подвоха? Все может быть. — И куда же мы отправляемся?

— А вот это сюрприз, — он щелкнул меня по носу, потом также легко поцеловал в это место и как-то незаметно отвлекся на губы. И как-то увлеклись так, что пять минут из отпущенных ушли на поцелуи. Потом я быстро доела и убежала собираться. Ныть, чтобы мне рассказали, что же происходит, я не собиралась. Зачем играть ему на руку? Все равно узнаю.

— Лисенок, ты всегда для меня самая красивая, но можно сегодня какое-нибудь нарядное платье? — крикнул мне вслед этот хитрец. И подано это в таком ракурсе, что у меня даже желания повредничать не возникало. Ладно, так и быть, пусть будет нарядное платьишко.

Я достала из шкафа любимое шифоновое платье цвета изумруд, расчесала волосы, позволив им волнами спадать вдоль спины, слегка выделила глаза тенями и, заметив привалившегося к косяку Елиса, накрасила губы алым.

— А это еще зачем? — нахмурился Керн, окидывая меня ревнивым взглядом.

— Ну же просил принарядиться, — подмигнула ему я и, легонько потрепав по плечу, направилась к выходу. Уже не такой веселый Елис направился вслед за мной. Впрочем, он тут же довольно улыбнулся какой-то пришедшей в голову мысли. Я замедлила шаги, чувствуя подвох.

— Вперед, моя радость, — взял меня за руку Елисей. — У нас время только до обеда, помнишь?

Знать бы еще, на что. Впрочем, с Керном ожидать можно всякого, в том числе и самых сумасшедших поступков. И вряд ли они еще сумеют меня так удивить.

И я искренне в это верила, пока Елисей не припарковался у красивого здания с витиеватой надписью «Дворец бракосочетаний».

Я искренне пыталась понять, что же, собственно, тут происходит, а шустрый Керн тем временем вылез из машины сам и распахнул дверь передо мной.

— Ну и что сидим? — весело поинтересовался он, когда я проигнорировала столь джентльменский жест. — Кого ждем?

— Наверное, объяснения, — спокойно ответила я, разворачиваясь и глядя прямо на него. — Что все это значит, Елисей?

Я даже не сократила привычно его имя, в таком шоке находилась. Потому что… да нет, этого же не может быть! Но что мы тогда здесь делаем? Пришли полюбоваться внутренними залами? Или что?

— Все очень просто, Лисенок, — ничуть не смутился Елисей и, недолго думая, просто вытащил меня из машины и поставил на асфальт. — Мы идем с тобой подавать заявление на бракосочетание. Можно, конечно, сразу пожениться, но, думаю, лучше все-таки с гостями.

Нет, значит, мне не показалось, я сделала верные выводы. И все бы ничего, вот только я никак не ожидала такого развития событий. Да и вообще…

— Стоп, Керн! А ты ничего спросить перед этим не хочешь? — я нахмурилась и недовольно посмотрела на него. — Ну, там согласия моего на такую авантюру? Как минимум.

Никогда не стоит забывать расставлять границы. А то ничего хорошего из этого не выйдет. Нет, я, конечно, всегда выскажу свое мнение, однако не стоит Елису привыкать к такому. Хотя мне его позиция откровенно льстила… Да блин, покажите мне еще мужика, который добровольно пойдет в ЗАГС? Я ведь не намекала, не подгоняла, да что там, я об этом даже не думала. Я пока еще просто пыталась осознать факт того, что мы теперь вместе. А Елисей уже опережает все возможные события. Нет, я за ним, определенно, не успеваю.

— Ты уже согласилась выйти за меня замуж, — спокойно возразил на мои слова этот… Я даже не знаю, как его назвать после такого. У меня просто словарный запас закончился от этой наглости. Разве что остался вполне логичный вопрос:

— Когда это?!

Елис призадумался разве что на секунду, а после чего уверенно заявил:

— Сегодня, в два часа сорок семь минут.

Просто потрясающая точность! И все бы ничего, вот только на это у меня есть вполне логичное возражение:

— Окстись, королевич, в два часа сорок пять минут ночи я спала.

— В два сорок семь, — веско поправил меня Елисей и продолжил, не дожидаясь ответа. — Однако ты не возражала. А молчание — знак согласия.

Ну что я могу сказать? Прямо сейчас и здесь я очень даже согласная на все. Потому что опять молчу. Елисей Станиславович опять заставил меня потереть дар речи. Но вид при этом, похоже, у меня был очень выразительным, потому что Керн улыбнулся и сказал:

— Ну раз уж ты сейчас не спишь… Я люблю тебя всю свою сознательную жизнь и хочу и дальше прожить ее с тобой. Без тебя паршиво, Лисенок. Ты будешь моей женой? Конечно, так дела не делают, я без кольца, но мы сразу после заявления выберем все, что нужно.

Он говорил торопливо, волнуясь. И это волнение постепенно передавалось и мне. Тем более, вместе с ним приходило и осознание:

— Это для тебя важно?

Вопрос сорвался с губ совершенно непроизвольно. В наше время штамп в паспорте значил не так много, и он, увы, не являлся гарантией, что все будет хорошо. Но я любила этого человека, и любила так сильно, что была согласна на любую авантюру в его компании. Даже на пресловутый поход в загс.

— Да, — кивнул Елис. — Мне важно знать, что я с полным правом могу назвать тебя своей.

Черт тебя побери, Керн, вот как можно быть таким милым? Как вообще можно существовать такому, как ты? У меня стойкое ощущение, что ты просто инопланетянин… Но факт оставался фактом. Поэтому я легонько коснулась его губ и прошептала:

— Я тебя люблю. Если для тебя это важно — хорошо, я согласна. Можно даже без большого праздника и гостей. Мне это не нужно. Мне нужен ты.

— Я надеюсь, живой я? — рассмеялся Елисей. — Потому что без праздника Элька меня убьет.

— Думаю, постараемся как-то справиться с этой проблемой, — я переплела его пальцы со своими, и мы действительно отправились во Дворец бракосочетаний писать заявление. Нас, правда, попытались оттуда выпнуть и намекнуть, что современные люди оформляют заявление через госуслуги, однако обаяние Елисея (и его бумажник) сыграли свою роль. Ровно через месяц я должна стать Алисой Керн.

Эпилог 1

Говорят, что понедельник — день тяжелый? Не верьте! Самый тяжелый день вторник. Ну или любой день недели, на которое выпадает День всех влюбленных. Конечно, в том случае, если вокруг царит сердечно-шариковое безумие, а любимый муж уже больше недели в командировке. И вот как тут настраиваться на романтично-любовную тему? Да никак! И даже сообщение с пожеланиями хорошего дня и признанием в любви не помогла. Тем более, после нее муж совершенно перестал отвечать. Гад!

Нет, умом я, конечно, понимала, что Елис ни в чем не виноват. Проект, который он вел в компании отца, завершается, ему нужно слетать и достойно его представить. Я с ним вылететь никак не могла — мне тоже надо закончить рекламный проект. И никто бы вот так запросто меня не отпустил. Однако от этого веселее не становилось. Особенно когда я посмотрела на флиртующего с новенькой секретаршей Леху. Да что же это такое! Везде любовь, романтика, а я «развлекаюсь» работой.